Santizo Afro-Kitchen nació en medio del silencio y la incertidumbre de la pandemia, pero desde sus inicios llevó consigo algo poderoso: amor, sabor y resistencia. Su fundador, Jesús María Santizo Manuel, profesor de marina mercante, encontró en la cocina no solo consuelo, sino una forma de transmitir afecto y esperanza. Mientras su esposa Julissa luchaba en la primera línea como enfermera durante el COVID-19, él la esperaba con platillos cargados de cariño y creatividad, cocinando desde el alma.

Ese impulso lo llevó a transformar su pasión en un proyecto con raíces profundas. Adquirió un food truck, que pronto se convirtió en un nuevo ícono culinario del centro de Colón. Pero el corazón de Santizo Afro-Kitchen no está solo en sus fogones modernos: está en la herencia familiar y cultural que lo respalda. Las recetas de su madre, Verna de Santizo, originaria de la isla de San Andrés, son la base de su propuesta. Ella aún está presente cada día, guiando con su sabiduría y asegurando que cada plato conserve su esencia caribeña y afrodescendiente.

Platos como el One Pot tradicional con pescado en escabeche, el Pollo estilo Jerk —inspirado en sabores jamaicanos— y la famosa Crab Bowl, de la cual llegan a vender hasta 50 por día, han capturado el paladar y el corazón del pueblo colonense. Pero más allá de la cocina, Santizo Afro-Kitchen ha revivido una esquina histórica de la ciudad. En calle 4 y Central, su actividad ha devuelto vida, alegría y sentido de pertenencia a un espacio que necesitaba renacer.

Con cinco años de crecimiento constante, el sueño continúa: convertir el food truck en un restaurante tipo terraza, con una cocina más amplia y una estación dedicada exclusivamente al Pollo Jerk, además de incorporar nuevos asados como pork belly, siempre con el toque caribeño que los caracteriza.

Fiel a su identidad y compromiso con su comunidad, Santizo también ha abierto espacio para otros jóvenes emprendedores, quienes cada fin de semana pueden ofrecer sus productos junto a él, creando un verdadero ecosistema de apoyo, sabor y cultura afrocolonense.